| Thermoregulation: Was Schlängchen nicht lernt….. |
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| Mittwoch, 28. Juli 2010 um 12:13 Uhr |
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Für wechselwarme Tiere wie Reptilien ist eine optimale Ausnutzung des lokalen Klimas zur Thermoregulation essenziell. Die gerade stattfindende globale Erwärmung wird vielerorts nicht nur die Durchschnittstemperaturen anheben, sondern auch die jährlichen Schwankungen vergrößern. Forscher der australischen School of Biological Sciences in Sydney fragten sich angesichts dieser Voraussagen, wie Schlangen auf diese Änderungen reagieren könnten, und welche Anpassungen ihnen diesbezüglich möglich sind. Als Untersuchungsobjekt für entsprechende Experimente wählten sie die heimische, trotz ihres Namens zu den Giftnattern zählende Tigerotter (Notechis scutatus) aus. Zunächst verteilten die Wissenschaftler 43 frisch geborene Schlänglein dieser Art auf drei Terrarientypen mit jeweils unterschiedlichen Temperaturgradienten: Kalt (19-22°C), gemäßigt (19-26°C) und heiß (19+37°C). Die jungen Tiere passten ihre Thermoregulation so perfekt den jeweiligen Gegebenheiten an, dass nach 14 Monate alle Schlangen trotz der unterschiedlichen Aufzucht identische Körpertemperaturen (Minimum und Maximum), Bewegungsgeschwindigkeiten und Abwehrverhalten zeigten. Versetzte man die nun adulten Schlangen jedoch in eine andere „Klimazone“, gelang ihnen die Anpassung nicht mehr. Ins Wärmere gesetzte Schlangen wiesen erhöhte Körpertemperaturen auf, ins Kalte gesetzte erniedrigte. Die Tiere hatten also in ihrer Jugend ein effektives Thermoregulationsschema erlernt, verloren diese Lernfähigkeit jedoch im Alter. Da nach Ansicht der Autoren jährlich stark wechselnde Temperaturverhältnisse eine der Hauptfolgen der Klimaerwärmung sein werden, sind die Schlangen mit dieser limitierten Plastizität vermutlich schlecht für solche Herausforderungen gerüstet. Eine gleichmäßige langsame Klimaänderung könnten sie jedoch in erstaunlich weitem Rahmen vermutlich verkraften. (Quelle: F. Aubret & R. Shine [2010], Journal of Experimental Biology, 213: 242-248) ________________________________________________________ |